Pension Danmark, PFA, PenSam, Jyske Invest, investeringsforeningen Carnegie og en række andre institutionelle investorer har tilsammen placeret over en kvart milliard kroner i det amerikanske mineselskab Newmont. Firmaet ejer Yanacocha-minen i Peru, som har været på kant med de lokale i årevis.

Yanacocha er Sydamerikas største guldmine og den næststørste i verden. Den ligger i Cajamarca-regionen, i 4.000 meters højde i Andesbjergene i det nordlige Peru. Newmont er hovedejer af Yanacocha. Peruvianske Buenaventura ejer 44 procent, og Verdensbankens privatsektor gren, IFC, ejer de sidste 5 procent. Siden Newmont købte sig ind i 1993, har Yanacocha produceret over 26 millioner ounces guld.

Spændinger siden 2004

Tilbage i 2004 var der voldelige sammenstød omkring minen, fordi Newmont og Co. bebudede at udvide deres udvinding til et bjerg af stor værdi for de lokale: Cerro Quilish. Tusinder af lokale gik i protest mod selskabets planer af frygt for at miste deres adgang til rent vand. De iværksatte vejspærringer, som endte i alvorlige sammenstød mellem demonstranter og politi, der sendte en strøm af sårede på hospitalet.

Ved forhandlinger efter det voldelige sammenstød  indvilgede minen i at lade Cerro Quilish være i fred. Siden har Newmont & Co. lagt stor vægt på deres indsats for at sammentænke minens og de lokales interesser.

Newmont spiller dobbeltspil

Og der har også været nogenlunde fred - indtil 2011. Først på året kom det frem via Wikileak, at Newmont og en række andre store mineselskaber i Peru i hemmelighed havde koordineret indsatsen mod, hvad de kalder “anti-mining” aktører via den amerikanske ambassade i Peru.

Lidt senere på året viste det sig, at Newmont overvejer at bryde sit løfte og starte udvinding ved Cerro Quilish - til de lokales store frustration.

Da Perus miljøministerium den 24. november lækkede en miljøvurdering af en anden planlagt udvidelse af Yanacocha, kaldet Conga, voksede frustrationen. Vurderingen viste, at der er alvorlige miljømæssige betænkeligheder ved den plan, fordi det vil medføre uoprettelig skade på lokale økosystemer og vandforsyning. Stik imod hvad Ministeriet for Energy & Minedrift havde meldt ud et år tidligere om samme miljøvurdering. Newmont benægter, at der er problemer med miljøvurderingen.

Lækket miljøvurdering var dråben

De nye informationer fik omkring tusind demonstranter på gaden i minebyen Cajamarca, der ligger tæt ved Yanacocha-minen. I seks dage demonstrerede de lokale, anført af bønder, som især er afhængige af naturen. Materiel fra minen blev vandaliseret, og et hus blev sat i brand. Urolighederne kulminerede den 29. november, hvor politiet drev 1.000 demonstranter tilbage med tåregas. 18 personer blev såret - flere af skud.

Samme dag meddelte Newmont, at de ville suspendere Conga-projektet efter anmodning fra Perus præsident Ollanta Humala.

"Yanacocha informs the public that after a request by the Supreme Government, and in order to restore tranquility and social peace in Cajamarca, we have decided to suspend project activities,"  skriver selskabet i en officiel meddelelse citeret af Peru this Week.

Den 4. december erklærede præsidenten undtagelsestilstand i Cajamarca og gav de væbnede styrker ved Yanacocha-minen særlige beføjelser i 60 dage med ret til at arrestere folk uden dommerkendelse i fire provinser i Cajamarca-regionen.

Danske investorer: Newmont er okay

PensionDanmark, som er den største danske pensionsinvestor i Newmont, siger til Berlingske, at Newmont har været åbne overfor dialog.

"Vi har noteret os, at Newmont har været åbne i forhold til at indgå i dialog med omverdenen - herunder også lokalbefolkningen og investorer som os. Det er meget afgørende for os, så vi kan følge sagens udvikling," siger direktør i PensionDanmark Jens-Christian Stougaard til Berlingske.

Carnegie, som er den danske investeringsforening med flest penge i Newmont, vurderer, at selskabet har gjort en stor indsats i forhold til miljøet.

"Vores vurdering er, at Newmont har gjort mere, end hav man kunne have forventet for at afhjælpe vandforsynings-problemerne for lokalbefolkningen," siger Morten Springborg fra Carnegie Asset Management til Berlingske og fortsætter:

"Som vi kender situationen har Newmont ikke ikke ageret på en uetisk måde, og det er vores vurdering, at Newmont helt vil droppe projektet, hvis der på nogen måde er usikkerhed om de miljømæssige aspekter af projektet."